脫落酸簡稱ABA，是植物體內重要的植物激素分子之一，它具有控制、氣孔關閉、影響種子發(fā)芽等重要的生理功能，對于保護植物對抗逆境具有關重要的作用。ABA受體的研究近年來獲得了廣泛關注。關于它的研究也不斷的有新的發(fā)現和收獲。

PYL蛋白家族在擬南芥中共有14個序列比較保守的成員。近期有研究組又通過結構生物學和系統(tǒng)的生物化學分析鑒定出一類不依賴于ABA即可對下游PP2C進行抑制的PYL亞家族，并且揭示了它們獨立于ABA行使功能的分子機理。這一發(fā)現提供了對PYL家族蛋白依據結構和功能的重新分類。ABA非依賴性PYL蛋白亞家族的發(fā)現為進一步理解ABA的信號傳導以及植物抗逆性的調控提供了重要線索。

該研究小組對可以體外重組獲得的PYL家族的10個成員進行了系統(tǒng)的生物化學分析，發(fā)現不同PYL蛋白抑制下游4個不同PP2C具有顯著的特異性，從而為理解PYL家族的冗余性提供了重要的分子基礎。更為重要的是，她們發(fā)現這些蛋白在信號通路中的作用機制并不相同。其中一類蛋白（以PYL10為代表的PYL4-10）在沒有ABA的情況下就可以比較有效地抑制下游PP2C的去磷酸化酶的活性，而另外一類（PYR1和PYL1-3）則嚴格依賴于ABA行使功能。

進一步的分子機理研究發(fā)現，ABA非依賴性PYL在溶液中以monomer（單體）形式存在；而依賴性蛋白則以dimer（二聚體）形式存在。研究小組還進一步發(fā)現單體是ABA非依賴性的必要非充分條件，若要使PYL具有ABA非依賴性，該蛋白門控區(qū)（CL2 switch loop）的附近還必須有比較大的疏水氨基酸以吸引CL2閉合。這一發(fā)現進一步驗證了該研究組在2010年針對PYL識別ABA及其類似小分子的結構機理而提出的化學原則。